Về địa danh Cờ đỏ

Huyện Ô môn – Cần thơ gần đây được tách thành quận Ô môn và huyện Cờ đỏ. “Vui” ở chỗ cái tên Cờ đỏ không phải do Nhà nước CHXHCN nghĩ ra mà đã có từ thời thực dân Pháp và do ... đế quốc sài lang nghĩ ra.

Từ năm 1890 – 1929, thực dân Pháp quy hoạch Cần thơ thành khu “công nghiệp” lúa tập trung, chủ yếu cho xuất khẩu. Tư bản đổ về đây. Tới năm 1922 đã có 3 đồn điền lớn chiếm 23.000ha trên tổng số 139.200ha đất canh tác của Cần thơ lúc bấy giờ, đó là đồn điền Albert Gressier ở Châu thành, đồn điền Labasthe ở Phụng hiệp và đồn điền Domaine Agricole de l’Ouest (DAO) ở Ô môn, sử dụng lao động theo hình thức làm công ăn lương; và 38 đồn điền cỡ trên 1.000ha cũng của tư sản Pháp. Ngoài ra còn có vài chục đồn điền nhỏ cỡ dưới 1.000ha của người Việt. Mỗi đồn điền chọn một mầu cờ xanh, đỏ, vàng, trắng, đen … để cắm mốc địa giới của mình. DAO chọn cờ màu đỏ. Phát âm “Domaine Agricole de l’Ouest” lôi thôi quá nên người Việt rồi cả dân tây đều gọi là “Cờ đỏ”. Sau 1925, đặc biệt là từ 1929, lúa liên tục mất giá, lại nợ nhà băng Đông dương, các đồn điền không trả nổi nợ đều phải gạt đất trừ nợ. Cuối cùng đất đai của các đồn điền dồn về đồn điền Cờ đỏ của nhà băng Đông dương. Đồn điền Cờ đỏ từ chỗ chỉ có 8.000ha năm 1925 bỗng sở hữu hầu hết khu “công nghiệp” lúa. Đồn điền bỏ tiền ra đào-nắn hệ thống kênh rạch đường trục, lập nhà máy xay xát, xây tổng kho (“lẫm Cờ đỏ”), xây chợ Cờ đỏ, chủ trương hình thành thị trấn. Đồn điền Cờ đỏ trở thành ông chủ của Ô môn trên thực tế. Khi phong trào cách mạng xuất hiện, thực dân vội vã hủy bỏ chữ “Cờ đỏ” (như “chợ Cờ đỏ” phải đổi thành “chợ Thới đông”). Nếu ai cứ gọi, lần đầu phạt 5 đồng Đông dương, lần thứ hai bỏ tù. Nhưng tới năm 1945, nhân dân vẫn gọi là “chợ Cờ đỏ” và “đồn điền Cờ đỏ”.