Lễ tắm Thánh

Nhiều người không biết ở ngay Xuân Đỉnh, Hà Nội có một đền Sóc thờ Thánh Gióng. Về đây ở tôi mới biết điều này, đền Sóc ngay trước nhà. Đền hội vào ngày 6 Tết hàng năm. Nhưng 4 năm mới có một lễ lớn, có tắm Thánh.
Tục truyền rằng Thánh Gióng đánh tan giặc Ân về qua nghỉ lại đây, ăn cơm với cà Cáo, thứ cà cùi dầy, ít hạt và không chát. Rồi dân làng lập đền thờ tưởng nhớ. Đền được nhiều đời vua phong kiến sắc phong, được công nhận Di tích Lịch sử Văn hóa Quốc gia và UNESCO công nhận Di Sản Văn hóa Nhân loại (2010).
Năm nay hết Tết mới về nhà, thêm rét nên chả muốn đi đâu. Sáng ra nghe trống giục thùng thùng, xách máy ảnh ra chụp lễ tắm Thánh là một nội dung quan trọng của lễ lớn đền Sóc.

Tượng Thánh Gióng trong đền. To thế này làm sao mang ra tắm? Có lẽ tục tắm Thánh có từ thời xưa, hồi tượng nhỏ bằng thân cây mít chẳng hạn?
Xem lễ rồi mới biết dân làng làm lễ rước ngai cùng cân đai mũ mãng của Ngài từ đền ra thủy tạ ao sen, "tắm" rồi rước về.
Lính thánh Gióng và lính cụ Hồ cùng một đội hình rước lễ.
Không biết cái kiệu này có ý nghĩa gì mà "bay" từ trong đền ra mở đầu đám rước. Nhưng mà còn bay chán mới thấy Ngài ra!

Đội hình rước lễ dài dằng dặc đủ các thể loại quân binh chủng. Xa xa là nhà thủy tạ.

Rồi kiệu Thánh cũng ra đến nhà thủy tạ,

Ở đây quân lính, tùy tướng đang chờ rước Ngài vào tắm.

Xong rồi lại rước Ngài ra, lên kiệu về đền.

Hạ kiệu, chuẩn bị rước Ngài vào an vị trong đền.